Locution/Terme : DÉGRADATION (d’une substance)
Classe grammaticale/Genre : n.f.
Définition : Transformation d’une substance en une ou plusieurs autres de structure moins complexe. Dans un milieu ou l’un des compartiments de l’environnement (sol, air, eau…), la disparition ou la dissipation d’une substance est due à l’action simultanée ou successive de la dégradation et des transferts vers d’autres milieux ou d’autres compartiments de l’environnement.
Notes : on caractérise généralement la vitesse de disparition ou de dissipation par la durée nécessaire à la réduction de 50 % ou de 90 % de la quantité initiale de substance (DT50 ou DT90). Les valeurs de DT50 ou DT90 déterminées en plein champ sont généralement différentes des valeurs déterminées en laboratoire. Lorsque la dégradation d’une substance est linéaire (cinétique d’ordre 1), la DT50 est encore dénommée « demi-vie », symbolisée par « t½ ».